Pancreatite é uma inflamação do pâncreas, causada pela ativação das enzimas pancreáticas dentro da glândula, que acabam digerindo a própria glândula, provocando dor e outros sintomas. Pode acontecer de forma aguda, ou seja, abrupta, sem ter tido episódios prévios, ou pode acontecer de forma crônica, ou seja, uma doença já conhecida que pode de tempos em tempos inflamar (=agudizar).
As duas causas mais comuns de pancreatite aguda são cálculos da vesícula biliar e o uso abusivo de álcool. Os cálculos biliares provocam pancreatite quando são expelidos da vesícula biliar e empurrados em direção ao intestino. Nesse trajeto, na passada até o intestino, provocam a inflamação do pâncreas, por aumentar a pressão interna do pâncreas durante a passagem. Nesses casos, tem-se a indicação da remoção da vesícula biliar por cirurgia para que não ocorra novo episódio. O álcool pode provocar pancreatite aguda e evoluir para crônica, que de tempos em tempos pode agudizar, ou seja, o pâncreas fica em constante estado de agressão. Nesses casos, a parada de ingestão de bebida alcoólica é mandatória, e deve ser imediata. A pancreatite crônica pode-se manifestar como dor constante abdominal, eventualmente existe indicação de cirurgia para alívio da dor, mas o mais importante é a parada na ingestão de bebidas alcoólicas.
